Escrito por: Brant Santana
Correo: brantsantana1@gmail.com
El 1 de octubre de 2026, SpaceX demostró una capacidad operativa sin precedentes al ejecutar tres lanzamientos en menos de 13 horas, un ritmo que solo había logrado una vez antes, en marzo de 2025 . La jornada comenzó con una misión tripulada y terminó con el despliegue de un satélite espía, consolidando a la compañía de Elon Musk como el operador de lanzamientos más activo del planeta.
Un día de récord: tres misiones, tres configuraciones
La jornada del 1 de octubre incluyó tres lanzamientos desde costas opuestas de Estados Unidos:
1. Crew-13: rumbo a la Estación Espacial Internacional
La primera misión despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, con un cohete Falcon 9 que transportó a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional como parte de la misión Crew-13 . La tripulación reemplazará a la actual expedición, que incluye a la astronauta francesa Sophie Adenot, quien regresará a la Tierra el 8 de octubre .
2. Transporter-18: 130 satélites en órbita
Horas más tarde, desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, otro Falcon 9 lanzó la misión Transporter-18, desplegando aproximadamente 130 satélites pequeños y cubesats en órbita terrestre . Entre las cargas útiles se encontraba un satélite experimental del proyecto Suncatcher de Google, que busca probar la computación de IA en el espacio .
3. NROL-97: el Falcon Heavy debuta para la NRO
El cierre de la jornada fue el más significativo. Desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, un Falcon Heavy —el cohete más potente de SpaceX— despegó a las 11:54 p.m. EDT con la misión clasificada NROL-97 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de Estados Unidos .
Un hito histórico: Falcon Heavy al servicio del espionaje
La misión NROL-97 marcó un antes y un después en la relación entre SpaceX y la comunidad de inteligencia estadounidense. Aunque la NRO había utilizado cohetes Falcon 9 en 22 ocasiones anteriores, esta fue la primera vez que recurrió al Falcon Heavy .
El uso de un cohete más potente sugiere que la carga útil era inusualmente pesada o estaba destinada a una órbita de mayor altitud, aunque los detalles permanecen clasificados .
Lo que sí se sabe es que la NRO rindió homenaje a las víctimas del 11 de septiembre con un parche conmemorativo por el 25 aniversario de los atentados . La transmisión en vivo fue interrumpida por petición de la agencia inmediatamente después del aterrizaje de los propulsores laterales .
Reutilización y logística: la verdadera hazaña
Más allá del número de lanzamientos, el día demostró la madurez operativa de SpaceX. La compañía logró aterrizar cuatro propulsores en un solo día: dos del Crew-13, uno del Transporter-18 y los dos laterales del Falcon Heavy .
Los propulsores laterales del Falcon Heavy tenían historia propia: uno había volado en la misión Nancy Grace Roman Space Telescope de la NASA apenas un mes antes, y el otro acumulaba ya su cuarta misión . La NRO destacó que reutilizar estos componentes permitió eliminar retrasos en el cronograma y demostró una mejora del 30% en la velocidad de reacondicionamiento respecto al récord anterior .
