Antes de que Microsoft pasara a ver a Linux como una amenaza y comenzara su «guerra» contra él en los años 90, la empresa tuvo un papel clave en la historia del sistema Unix: a finales de los 70 y durante los 80, adaptó y vendió una versión del sistema Unix llamada Xenix, que terminó siendo la variante de Unix más extendida en esa época.
Hecho por: Daniel Ruiz
En las décadas tempranas de la informática, Microsoft no dominaba como lo haría después con Windows. La década de los 80 fue un periodo de transición, donde sistemas como MS-DOS empezaban a cobrar fuerza, pero tecnologías como Unix todavía eran muy relevantes en entornos empresariales y de computación profesional.
La versión de Unix que Microsoft compró con una licencia de AT&T se transformó en Xenix, un sistema operativo que la compañía no construyó desde cero, sino que ajustó para que funcionara en los primeros ordenadores personales. Tiempo después, Microsoft llegó a distribuirla y hacerla muy popular entre fabricantes y empresas, convirtiéndose en el mayor proveedor de Unix de su tiempo antes de que esa posición cambiara más tarde.
Con el paso del tiempo, Microsoft cambió su enfoque hacia MS-DOS y luego hacia Windows, dejando atrás Xenix, que eventualmente pasó a otras empresas y desapareció como producto activo.
En los años 90, mientras Windows 95 y Windows 98 se imponían en los escritorios, GNU/Linux —una versión libre inspirada en Unix creada por Linus Torvalds— empezaba a crecer en comunidades técnicas. Aunque Linux no reutiliza código de Unix directamente, su diseño y filosofía estaban claramente influenciados por ese sistema clásico.
Por eso, antes de las disputas públicas y estrategias competitivas que surgieron contra Linux, Microsoft ya conocía muy bien la familia de sistemas Unix y había sido, en cierto modo, uno de sus distribuidores más importantes en el mercado de los sistemas operativos profesionales.
