Escrito por: Brant Santana
Correo: brantsantana1@gmail.com
Un espectáculo que parecía de ciencia ficción
El 15 de octubre de 2026, en las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas, Elon Musk reveló al mundo lo que durante casi una década había prometido: un Tesla Roadster que puede volar. Durante la demostración, el vehículo subió por una rampa empinada, quedó suspendido boca abajo, se lanzó al aire, ejecutó un giro completo sobre su eje y aterrizó suavemente con la ayuda de propulsores de aire comprimido .
“Los autos voladores son reales”, declaró Musk ante una audiencia de seguidores de Tesla. El vehículo no llevaba conductor durante la demostración, una precaución que Musk justificó diciendo que se hizo “para asegurarnos de no matar a nadie” .
¿Cómo funciona el Roadster volador?
El Tesla Roadster volador utiliza 10 boquillas propulsoras alimentadas por tanques de aire comprimido de ultra alta presión con una capacidad combinada de 600 litros. Estos propulsores, desarrollados en colaboración con ingenieros de SpaceX, generan el empuje necesario para elevar brevemente el vehículo y controlar su movimiento en el aire .
Además, el vehículo incorpora un sistema de succión con ventiladores bajo el chasis que genera hasta 2G de carga aerodinámica, permitiéndole adherirse a superficies invertidas. Esto fue lo que permitió al Roadster recorrer una rampa de acero en posición boca abajo durante la demostración .
En cuanto al rendimiento, Tesla afirma que el Roadster puede acelerar de 0 a 97 km/h en aproximadamente 0.81 segundos con los propulsores activados, y alcanzar una velocidad máxima de 370 km/h. La autonomía estimada es de aproximadamente 483 kilómetros con una carga completa .
El problema: el que vuela no rueda, el que rueda no vuela
A pesar del espectáculo, Tesla ha sido clara en las limitaciones del vehículo. La versión equipada con el sistema completo de vuelo —llamada “Rocket” y disponible solo por invitación— no será legal para circular en vías públicas. Está diseñada para uso en circuitos cerrados y entornos controlados. Musk admitió: “No estoy seguro de que sea necesariamente legal en todas las jurisdicciones” .
Por otro lado, la versión que sí puede circular legalmente en carretera (la “Performance”) no incluye los propulsores de vuelo. Es decir, los compradores tendrán que elegir entre un auto que vuela pero no puede usarse en la calle, o un auto que rueda pero no vuela .
Además, el sistema de vuelo tiene una duración muy limitada: los tanques de aire comprimido se agotan rápidamente y no permiten vuelos sostenidos. Tesla no ha demostrado la capacidad de volar entre destinos, solo saltos y maniobras breves .
Un historial de promesas incumplidas
El Roadster original de segunda generación fue presentado en noviembre de 2017, con promesas de producción para 2020. Desde entonces, la fecha se ha pospuesto repetidamente. Musk mencionó por primera vez la posibilidad de que el Roadster volara en junio de 2018, y en 2021 dijo que el vehículo podría “flotar” brevemente usando propulsores de aire comprimido .
Ahora, Musk promete producción para 2028, más de una década después de las primeras reservas. Los compradores originales pagaron depósitos de hasta $250,000 por el modelo “Founder’s Series”, y Tesla aún no ha revelado el precio final .
La competencia no se queda atrás
La empresa californiana Alef Aeronautics respondió al anuncio de Tesla publicando un video de su propio vehículo volador, el Model A, sobrevolando un Tesla Roadster. El CEO de Alef, Jim Dukhovny, declaró: “Bienvenido, Tesla, a la carrera de los autos voladores; hemos estado aquí solos durante once años” .
A diferencia del Roadster de Tesla, el Alef Model A utiliza ocho rotores eléctricos integrados en el cuerpo para generar sustentación vertical, y está diseñado para volar de forma sostenida. Alef afirma tener más de 3,600 preórdenes y espera entregar sus primeros vehículos a finales de 2026, aunque solo para pruebas controladas .
¿Es realmente un auto volador?
Expertos en aviación han expresado dudas sobre si el Roadster de Tesla merece el título de “auto volador”. Roger Connor, curador de vuelo vertical del Museo Nacional del Aire y el Espacio de Smithsonian, señaló a CNN que combinar los requisitos de una aeronave y un vehículo terrestre presenta “desafíos de ingeniería significativos” .
“Las aeronaves son extremadamente sensibles al peso, mientras que en los vehículos terrestres quieres parachoques, zonas de deformación y todo eso”, explicó Connor. “No estamos hablando de vuelo sostenido” .
La demostración de Tesla, aunque visualmente impresionante, fue un espectáculo de corta duración. El vehículo no voló entre destinos, no alcanzó altitud significativa y dependió de un sistema de propulsión que se agota en segundos. Como señaló The Verge: “Llamar a esto un ‘reveal de auto’ estira la definición más allá del reconocimiento” .
