PUBG de PlayerUnknown inspiró la experiencia Battle Royale de Fortnite, pero no estará igualmente influenciado por los movimientos del metaverso de Epic.
Prologue, el nuevo título de supervivencia desarrollado por PlayerUnknown Productions, es un proyecto especialmente llamativo. Su propuesta reduce el género de supervivencia a sus elementos más esenciales, pero lo hace dentro de millones de mapas enormes y realistas, generados gracias a tecnologías avanzadas de aprendizaje automático. Esa combinación entre simplicidad jugable y complejidad técnica ya resulta interesante por sí sola, aunque lo es aún más el verdadero propósito detrás del juego.
Si bien Brendan Greene —más conocido como PlayerUnknown y creador de PUBG— quiere que Prologue sea una experiencia divertida, comunitaria y con identidad propia, el juego también cumple una función clave: es el primer paso de una trilogía de proyectos experimentales destinados a sentar las bases de su ambición mayor, un metaverso conocido internamente como Proyecto Artemis. A diferencia de compañías como Epic Games o Roblox, que están apostando fuerte por expandir sus propios ecosistemas cerrados, Greene tiene una visión muy distinta de cómo debería construirse un metaverso.
Tuve la oportunidad de entrevistar a Greene y hablar tanto de Prologue —desde su recepción inicial en Steam hasta las funciones que espera añadir durante el acceso anticipado— como de Artemis y su filosofía a largo plazo.
Una conversación reciente entre Greene y Tim Sweeney, CEO de Epic Games, en X (Twitter), donde ambos expresaban su admiración por el género battle royale, me llevó a preguntarle si de algún modo PlayerUnknown Productions estaba tomando inspiración de Fortnite, especialmente ahora que este ha evolucionado hacia una plataforma cercana al concepto de metaverso.
Su respuesta fue directa y algo inesperada:
“No”, dijo entre risas. Luego matizó: “Bueno… sí y no”.
Greene explicó que, en su opinión, muchos de los proyectos actuales de metaverso persiguen una visión similar a la de Ready Player One: un universo digital compuesto por múltiples mundos interconectados. El problema, según él, es que todos lo están planteando de forma incorrecta.
“Están construyendo estos mundos con modelos cliente-servidor tradicionales, y así nunca pasarán de albergar quizá diez mil personas en una misma experiencia”, afirma. “Yo lo que quiero es crear algo parecido a un internet en 3D. Hoy en día existen espacios en internet donde millones —incluso miles de millones— de personas se reúnen para compartir ideas y crear contenido, pero eso solo existe en 2D. No hay un equivalente real en 3D”.
Greene menciona incluso que Sweeney ha señalado en el pasado que el metaverso no es viable todavía debido a las limitaciones de infraestructura y tamaño de los centros de datos, aunque no hay declaraciones públicas claras que lo confirmen. En cualquier caso, la diferencia clave es que PlayerUnknown Productions quiere evitar depender de enormes granjas de servidores, apostando por la generación de mundos directamente en los dispositivos de los jugadores.
En Prologue, por ejemplo, un sistema de inteligencia artificial crea primero un mapa de alturas sencillo, en blanco y negro. Ese mapa se introduce en Unreal Engine, que se encarga de construir el entorno completo a partir de esa base. En Preface, una demo técnica previa sin elementos jugables, el equipo va aún más lejos: utilizan modelos de aprendizaje automático para generar entornos a escala planetaria, todo de forma local, aprovechando la GPU del usuario y sin necesidad de conexión constante.
“Esa es la gran diferencia”, explica Greene. “Quiero construir esto desde cero, pero de otra manera. Creo que muchos están empezando desde cero también, pero no están tomando el camino correcto”.
Otro punto fundamental para Greene es que Artemis será de código abierto. Su objetivo no es crear un motor que compita con Unreal o Unity, sino un marco abierto y neutral que permita integrar experiencias creadas con cualquier tecnología. Al hablar del reciente acuerdo que permite ejecutar juegos hechos con Unity dentro del modo Creativo de Fortnite, Greene vuelve a marcar distancia.
“Eso sigue siendo una colaboración entre empresas”, señala. “No es una plataforma realmente abierta donde simplemente conectas tu creación y funciona. Yo no creo que el metaverso deba depender de acuerdos corporativos. Tiene que ser un entorno abierto, accesible para todos y completamente independiente”.
Según Greene, el Proyecto Artemis todavía está muy lejos: su desarrollo completo podría tardar alrededor de diez años. A corto plazo, Prologue permanecerá en acceso anticipado durante aproximadamente un año, periodo en el que se ampliará su propuesta de supervivencia y se seguirá refinando la tecnología de generación procedural. Tras el lanzamiento de la versión 1.0, el juego seguirá recibiendo soporte durante algunos años más, mientras el estudio prepara su siguiente gran experimento.
Puede que gigantes como Fortnite o Roblox lleven una ventaja considerable en la carrera por el metaverso, pero Greene confía en que la apuesta más lenta, abierta y descentralizada de PlayerUnknown Productions —como la clásica tortuga frente a la liebre— termine ofreciendo algo verdaderamente revolucionario.
